OPHICÉPHALES. 597 



langue, mais une langue très -différente du 

 malais, que l'on ne parle point dans la pres- 

 qu'île en deçà du Gange. 



Depuis Bloch, deux auteurs originaux ont 

 beaucoup étendu nos connaissances sur les 

 ophicéphales. M. Patrice Russel, dans ses Pois- 

 sons de Vizagapatam, en a représenté trois es- 

 pèces, et en a décrit quatre; et M. Hamilton 

 Buchanan, dans son Histoire des poissons du 

 Gange, en a donné jusquà sept, et n'a rien 

 laissé ignorer de leurs habitudes et des usages 

 que l'on en fait aux Indes. 



MM. Sonnerat, Leschenault, Ruhl, Du- 

 vaucel, Bélenger et Dussumier, nous ont pro- 

 curé des occasions de voir par nous-mêmes 

 plusieurs de ces poissons, et d'ajouter quel- 

 ques espèces à celles que Ion connaissait, ainsi 

 que d'entrer dans de nouveaux détails sur les 

 caractères du genre et sur son organisation. 



On distingue les ophicéphales des autres 

 poissons à nageoires molles et à ventrales tho- 

 raciques par les écailles, ou plutôt par les 

 plaques polygones qui recouvrent leur crâne 

 et leur front , comme dans les muges et les 

 anabas. 



Leur corps est assez alongé, peu comprimé 

 de l'arrière, et presque cylindrique de l'avant. 

 Leur tête se déprime plus ou moins et est un 



