OPHICÉPHALES. 599 



deux derniers tiers de la longueur de cette 

 dorsale, et se compose également de rayons 

 mous. La caudale est arrondie. Les pectorales 

 et les ventrales sont petites et n'ont rien de 

 particulier, si ce n'est que le premier rayon 

 des ventrales parait simple ; ce qui serait le 

 seul vestige d'organisation qui rappellerait les 

 acanthoptérygiens. Toutes leurs écailles sont 

 fortes et granulées; leur ligne latérale ne s'in- 

 terrompt point, et a seulement une légère 

 courbure à son quart antérieur. 



Les ophicéphales ont, comme les anabas et 

 les osphromènes, au-dessus de leurs branchies 

 de chaque côté une cavité divisée par des 

 lames saillantes et propres à retenir leau ; mais 

 ces lames sont moins compliquées. 



L'élargissement de la tête est produit par 

 les frontaux principaux et postérieurs, les pa- 

 riétaux et les mastoïdiens, qui s'avancent pour 

 former de chaque côté du crâne une voûte 

 au-dessus de la cavité qui loge les branchies, 

 et qui est fermée du côté extérieur par l'appa- 

 reil temporal et ptérygoïdien et par les pièces 

 operculaires. La branche supérieure de l'arceau 

 de la première branchie (pleuréal supérieur), 

 est dilatée en une grande lame formée de deux 

 plans joints à angle obtus, et terminée dans 

 le haut en une tige grêle, qui, dans les autres 



