VPJ AVERTISSEMENT* 



est obï?gé de faire sur les espèces vivantes qu'il 

 compare aux espèces antédiluviennes, des ob- 

 servations qui montrent son immense savoir, 

 et la justesse de son esprit dans l'art de la cri- 

 tique. Son ouvrage devient une source féconde 

 d'instruction pour le zoologue et pour l'anato- 

 miste. 



Ses discussions critiques et littéraires sur les 

 animaux connus des anciens complètent l'his- 

 toire naturelle de plusieurs espèces, commencée 

 par Buffon; il esquisse le tableau de l'histoire 

 de plusieurs autres, découvertes depuis la mort 

 de son prédécesseur et de son rival de gloire. 

 Ses descriptions ostéologiques , pleines de faits 

 aussi neufs que curieux, commencent une ostéo- 

 logie comparée inconnue avant lui. 



Le discours préliminaire de cet ouvrage, de- 

 venu lui-même distinct et séparé, et qu'on lit 

 traduit dans toutes les langues vivantes de l'Eu- 

 rope, est rempli de principes aussi justes qu'ad- 

 mirables sur les perpétuités des espèces, sur les 

 variations accidentelles qui peuvent survenir à 

 certaines d'entre elles : ils serviront toujours de 

 guide à ceux des naturalistes qui, ne se laissant 

 pas entraîner par l'imagination, verront dans 



