AVERTISSEMENT. vij 



recherches des ossemens fossiles des animaux 

 perdus. 



M. Cuvier avait étudié les êtres qui animent 

 et ornent la surface actuelle de notre globe. 



Il en avait fait connaître l'organisation si va- 

 riée sous le titre trop modeste de Leçons d'ana- 

 tomie comparée. 



Il les avait distribués suivant un ordre mé- 

 thodique dans un ouvrage devenu classique du 

 moment même de sa publication. Mais ce n'était 

 pas assez pour un esprit qui veut forcer la na- 

 ture à révéler ses secrets les plus intimes. 



M. Cuvier remonte au-delà des âges que les 

 traditions les plus anciennes accordent aux hom- 

 mes de connaître ; il s'élève au-dessus de notre 

 planète, voit la terre peuplée d'espèces qu'il 

 recrée , et en fait connaître les formes avec au- 

 tant de certitude, comme il le dit lui-même, 

 que s'il avait vu les animaux dans nos ména- 

 geries ; il pénètre dans les profondeurs des im- 

 menses océans et y voit nager ces énormes rep- 

 tiles marins dont nous ne retrouvons que des 

 débris épars. 



Pour arriver à ce degré de certitude dans la 

 connaissance des animaux perdus, M» Cuvier 



