296 LIVRE IX. SCOMBÉROÏDES. 



missent à même de les mieux distinguer de 

 celles de la Méditerranée ou des Indes; mais le 

 premier n'en cite aucune, et le second ne fait 

 que nommer Xliippurus , disant qu'il est trop 

 connu pour qu'il soit nécessaire de le décrire. 1 

 Ce serait bien en vain que l'on essayerait 

 aujourd'hui de résoudre entièrement ces diffi- 

 cultés et de reconnaître les espèces décrites 

 par chaque auteur. A peu près toutes ces 

 descriptions sont incomplètes, et il ne reste 

 plus aucune trace des objets sur lesquels 

 elles portaient, ni par conséquent de moyen 

 de les compléter. Tout ce que nous pouvons 

 faire, c'est donc de recourir à la nature, de 

 comparer les coryphènes venues des diffé- 

 rentes mers, de fixer tous les caractères qu'elles 

 présentent dans l'état où nous les possédons, 

 et de préparer ainsi à nos successeurs des 

 moyens plus assurés de bien appliquer notre 

 nomenclature, lorsqu'ils voudront en faire des 

 descriptions sur le frais; mais ce ne sera que 

 par conjecture que nous rapprocherons les 

 espèces des auteurs de celles que nous avons 

 sous les yeux. Cette méthode ne fait point 

 illusion; ne laisse point croire que l'on connaît 

 ce que Ton ne connaît réellement pas, et elle 



1. Mitchill, Mém. de New-York , t. I, p. 378 et 3yg. 



