552 LIVRE IX. SCOMBÉROÏï>ES. 



non carénée , à une longue dorsale , dont les 

 rayons épineux se distinguent à peine des au- 

 tres, ils joignent une tête peu élevée et surtout 

 un palais absolument dénué de dents. 



On les reconnaîtra toujours à la réunion de 

 ces caractères. 



L'application du nom de pompilus à l'un 

 de ces poissons, par Rondelet, est tout-à-lait 

 arbitraire. 



Les anciens ne disent autre chose du pom- 

 pile, si ce n'est que c'est un poisson de haute 

 mer, semblable à la pélamide, mais de couleur 

 variée, qui a coutume de suivre les vaisseaux 

 et de les accompagner jusqu'à ce qu'ils ap- 

 prochent de la terre 1 . Ils le regardaient comme 

 sacré 2 , et tout nous porte à croire que c'était 

 le pilote. 



Il n'y a aucune probabilité à prendre pour 

 un poisson aussi connu que ce pompile et qui 

 devait être si commun, une espèce qui, au 

 rapport de Rondelet lui-même, est si rare sur 

 nos côtes qu'elle n'y a pas même de nom vul- 



gaire. 3 



1. Tuque cornes ratium , tractique per œquora sulci 

 Qui semper spumas sequeris , pompile, nitenies. 



Ovid., Hal., v. 101 et 102 ; et yElien , 1. II, c. i5. 



2. NAizn, 1. XV, c. 23; et le long article d'Athénée, I. VII, 

 p. 282, 283, 284. — 3. Rondelet, p. 25i. 



