562 LIVRE IX. SCOMBÉROÏDES. 



pect dune structure aussi singulière, quel peut 

 en être l'usage, et à quoi ce poisson peut em- 

 ployer les hautes voiles verticales que lui a don- 

 nées la nature. 



Un si petit corps, si élevé et si comprimé, 

 avait-il besoin d'un appareil aussi étendu pour 

 se maintenir en équilibre? S'en sert-il pour 

 prendre le vent comme Xhistiophore? 



Pallas va jusqu'à soupçonner que les deux 

 nageoires lui donnent la faculté de s'élever et 

 de se soutenir quelques instans dans l'air; il 

 faudrait alors qu'il volât sur le côté comme les 

 pleuronectes nagent. 



Les observateurs qui rencontreront des pté- 

 raclis vivans et seront témoins de leurs mou- 

 vemens, pourront seuls résoudre ces questions. 

 L'espèce en est malheureusement si rare, qu'on 

 ne peut se flatter d'obtenir de long- temps ces 

 réponses. 



Le Cabinet du Roi ne possède que trois 

 ptéraclis, dont deux ont été apportés de la mer 

 des Indes par MM. Quoy et Gaymard; l'un 

 deux a été pris dans le voisinage de Madagas- 

 car. Le troisième est dû à feu M. Bosc, qui 

 assurait l'avoir rapporté de la Caroline. Palias 

 n'en avait vu qu'un seul individu desséché , 

 conservé dans le Cabinet de Lcyde, où Ion 

 n'a gardé aucune note de son origine. Il le 



