CHAP. VI ZOARCÈS. 459 



Le squelette du zoarcès a cent dix vertèbres, dont 

 vingt-cinq appartiennent à l'abdomen. Les apophyses 

 iransverses de ces dernières sont horizontales et 

 portent des côtes très-courtes. Vers l'arrière elles s'in- 

 fléchissent un peu, et à la première caudale elles se 

 réunissent en anneau : ce qui continue d'avoir lieu 

 plus loin. Les vertèbres de la queue, toutes compri- 

 mées et plus hautes que longues, vont en diminuant 

 en arrière et finissent en pointe , sans qu'il y en ait 

 une en éventail pour porter la caudale. Leur cou- 

 leur est verte comme celle des vertèbres de l'orphie 

 {Esox belone. Lin.); mais Fleming ajoute qu'ils ne 

 prennent cette couleur qu'après la cuisson du pois- 

 son. Selon M. Eckstrœm ils sont phosphorescens. 

 Les os de l'épaule sont minces , mais ceux du corps 

 sont élargis. Le dessus du crâne est plat : il n'y a 

 pas même de crête au plan occipital , si ce n'est un 

 vestige pour la suspension du scapulaire. 



Nos plus grands individus sont longs de 

 neuf pouces, et il y en a de plus d'un pied. 



Ce poisson appartient proprement à la mer 

 du Nord : il descend, à la vérité, dans la 

 Manche, mais nous ne voyons pas qu'on l'ait 

 observé au-delà. 



Schonevelde nous paraît le premier qui en 

 ait parlé; dans son Ichthyologie du Holstein, 

 imprimée en 1624, il le décrit assez bien 

 (p. 49 et 5o), en donne une figure reconnais- 

 sable (pi. 4? fig. 2), sous le nom de mustela 



