COiN'SlDERATIONS SUl\ LES OlSEAUX D EGYPTE. 7 



niient ä partir du Caire, poiir s'etaler et s'epanouir 

 jusqu'ä la Meditorranee entre i*ort-Said ä Test et Alexan- 

 drie ä Tonest. 



C'est donc iiue vaste plainc alluviale, admirablement 

 cuHivee, arrosee par les deux branclies du Ml, entre- 

 coupee de iiombreux canaux et terminec aux rivages de 

 la mer par une serie de bas-fonds et de grands lacs, qu 

 ofFrent des refuges admirables et des stations de repos a 

 tous nos voyageurs alles. 



La vallee du Nil ne presente qu'une ouverture laterale 

 sur la rive gauche du Nil, par laquelle on penetre dans la 

 dcpression du Fayouni, qui se trouve ainsi bien au-dessous 

 du niveau du fleuvc Par excmple, le Ouadi-Raian est ä 

 83 metres au-dessous du niveau du Nil. Fayoum est 

 separe de la vallee cultivee par le desert qui l'enlace de 

 toute part. C'est, en somme, une ile fertile entouree de 

 sable au Heu d'eau. Au nord-ouest de Fayoum se trouve 

 le lac de Birket-el-Korn, lac saumatre de deux lieues de 

 large sur six de long. C'est sur ce lac que viennent 

 sejourner les principales especes d'Oiseaux d'eau et de 

 rivage propres ä l'Europe et ä l'Egypte. Le Fayoum est 

 arrose par une petite brauche du Nil, le Bahr-Yousef (1). 

 II doit donc son existence et sa fertilite, tont comme le 

 reste de la vallee, au Nil. 



Le Nil, le vieux pere nourricier, comme l'appellenl 

 avec raison les xArabes, puisque sans lui l'Egypte n'exis- 

 terait que sur le papier, nest pas seulement l'unique 

 lleuve de cette contree ; mais l'action de son regime est 

 peut-etre unique au monde. La terre des Pbaraons est une 

 crealion du Nil ; sans lui eile ne serait qu'un desert inha- 

 bilable. II traverse le pays du nord au sud sans recevori 

 d'affluent et se subdivise ä la hauteur du Caire en plusieurs 

 bras, dont les deux principaux sont le bras de Rosette 

 ä l'occident et le bras de Damiette ä l'orient. Chacun de 

 ces bras a 220 kilometres et leur ecartement ä la cöte est 



(\) G'est-a-dire ßeuve Joseph, parce qu'il aurait ete creiise par le fils de 

 Jacob lors de son sejour ä la cour des Pharaons. Cest donc lä un souvenir 

 bibiique. 



