13 



Über systematisch wichtige Merkmale der Gorgonocephalidae. 



Die Scheibe. 



Bei den stark verzweigten Arten der Gorgonocephalidae, die ich hier etwas eingehender 

 behandelt habe, ist die Form der Scheibe sehr veränderlich. Ob nun die Scheibe sehr dick 

 und stark gewölbt ist oder nieder und flach oder gar eingesunken, hängt aber sehr wenif 

 von der Spezies ab, sondern hauptsächlich von dem jeweiligen Zustande der Geschlechts- 

 organe, von der Ernährung, vom Alter, vor allem aber von der Art der Konservierung. 

 Damit in Zusammenhang steht auch das Aussehen der Rippen, die bei derselben Art 

 manchmal stark hervorragen, manchmal äußerlich nur gerade angedeutet sind. Der peri- 

 phere Rand der Scheibe ist oft zwischen den Armen sehr stark eingebuchtet, in anderen 

 Fällen fast gar nicht. Wo er durch einen Gürtel von festen Kalkplatten gestützt ist, wie 

 bei den echten Gorgonocepkalus- Arten, hat er wenig Neigung sich einzubuchten; wo dieser 

 Plattengürtel aber tehlt, ist er häufig sehr stark eingebuchtet. Bei sehr gut konservierten, 

 großen Individuen ist die Einbuchtung meist gering; bei jungen Exemplaren derselben 

 Arten oft beträchtlich. 



Ob die Form der Rippen und ihre gegenseitige Stellung von Wert für die Syste- 

 matik ist, ist mir recht zweifelhaft. 



Dagegen ist sicher die Art der Körperbedeckung für die Unterscheidung der Arten 

 von erheblichem Werte. Eine Anzahl von Arten zeigt eine ganz gleichmäßige, feine Kör- 

 nelung des Rückens der Scheibe; gerne sind aber die Rippen durch etwas gröbere Körne- 

 lung ausgezeichnet. Einige der gröberen Körner auf den Rippen nehmen öfter die Formen 

 von kleineren oder größeren Höckern, Stacheln oder breiten Warzen an und in manchen 

 Fällen verbreiten sich solche Gebilde über die ganze Scheibe. Auch der Rücken der Arme 

 ist nahe der Scheibe meist ähnlich gekörnelt wie die Scheibe selbst und mitunter finden 

 sich größere Stacheln und Warzen auch auf den Armen in ähnlicher Form, wie sie auf 

 den Rippen vorhanden sind. Die feinere Körnelung der Scheibe besteht aus flachen 

 Plättchen oder runden Wärzchen oder spitzen Kegeln, die mitunter mit einem oder mehreren 

 feinen Stachelchen enden; oft finden sich mehrere dieser verschiedenen Formen von Körn- 

 chen nebeneinander; an der Basis der Arme sind sie ähnlich wie auf der Scheibe, ändern 

 ihr Aussehen aber oft in den äußeren Teilen der Arme, wo die Körnchen meist nur noch 

 in der Gestalt von runden Wärzchen auftreten. Die Unterseite ist an der Scheibe und 

 den Armen meist mit flachen, oft polygonalen Plättchen bedeckt; hier und an den Seiten 

 der Arme, seltener auch am Rücken der Arme in ihren äußeren Teilen treten mitunter 

 nackte Hautstellen auf; manchmal ist die Oberseite der Scheibe nackt. 



Auf der Unterseite der Scheibe treten in dieser Familie außerhalb der interradialen 

 Seitenmundschilder noch akzessorische Kalkplatten auf, die sich auch zu beiden Seiten 

 an der Basis der Arme etwas hinziehen ; sie bilden ein zusammenhängendes festes Pflaster, 

 dessen Außenrand den weichen Interbrachialraum bearrenzt. 



Die akzessorischen Kalkplatten entwickeln sich erst mit dem Größerwerden der Tiere. 

 Ganz junge Exemplare zeigen diese Platten noch nicht. Ihr Mundskelett erhält dadurch 

 Ähnlichkeit mit dem der Familie der Trichasteridae. 



Es ist sicher, daß unter Berücksichtigung der sehr bedeutenden Änderungen, die das 



