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Was ist ein Formenltreis? 



Diese Frage ist in letzter Zeit sehr oft an micli gerichtet 

 worden, und sie liegt um so näher, weil meine in der engsten Fach- 

 literatur versteckten und zerstreuten Arbeiten über diesen Gegen- 

 stand den meisten meiner Leser unbekannt sind. Ich will ver- 

 suchen, den Inhalt dieser Veröffentlichungen in drei Sätze zu- 

 sammenzufassen : 



Das Formenkreisstudiuui sucht aus dem Chaos beschriebener 

 Arten und Formen diejenigen heraus, die sich geographisch 

 vertreten und ausschliessen und betrachtet sie in der für die 

 Anschauung bequemen natürlichen Anordnung auf der Fläche 

 der Erde, nicht in der für Gedächtnis und Buchdruck bequemen, 

 aber unrichtigen Anordnung in einer Linie. 



Das Formenkreisstudium fasst solche Arten und Formen mit 

 demselben Recht zusammen, mit dem man sämtliche Menschen- 

 rassen ohne Rücksicht auf Hautfarbe, Grössenunterschiede und Ge- 

 staltsverschiedenheiten unter dem Namen Mensch zusammenfasst. 



Das Formenkreisstudium beweist, dass zahllose Ähnlichkeiten, 

 die man früher durch Stammverwandtschaft zu erklären suchte, 

 auf Parallelismus beruhen und dass andererseits verAvandte 

 Formen sehr verschieden sein können; es führt so voraussichtlich 

 zu einer neuen Erklärung des Naturganzen. 



Es ist somit das Formenkreisstudium, die Arbeitsmethode 

 definiert, nicht aber die Frage beantwortet: „Was ist ein 

 Formenkreis? " 



Es wäre meines Erachtens das Törichtste, was ich tun könnte, 

 wollte ich den Gegenstand, nach dem ich forsche, im voraus 

 definieren. 



Wenn ich eine Definition versuchen wollte, würde ich sagen: 

 „Der Formenkreis ist ein Begriff, der viele grobe Fehler der 

 Systematiker und Biologen aufdeckt, die Lücken unseres Wissens 



