Reichenows Skeptizismvis. 21 



SO kann ich ihm nur von Herzen zustimmen. Die Genera sind fast 

 durchweg ganz willkürliche Kunstbegriffe, mindestens ihrem Um- 

 fang nach. Sie sollten möglichst vereinfacht werden. Aber wenn 

 Reichenow nun diesen an sich sehr gesunden und freudig zu be- 

 grüssenden Skeptizismus auf alle, also auch auf alle künftigen 

 systematischen Begriffe ausdehnt, so scheidet die zoologische 

 Systematik aus der Wissenschaft aus und erhält lediglich eine 

 Portierstelle am Tore des Tempels der Scientia Zoologica, Zum 

 mindesten stünde dann der Briefmarkensammler wissenschaftlich 

 höher als der zoologische Systematiker, weil er wenigstens nicht 

 willkürlich nach Farben, sondern nach Geographie und 

 Zeit ordnet. Reichenow nennt die Vereinigung der geographischen 

 Vertreter zu einem Gruppenbegriff „hypothetisch". Wenn man 

 Jugendstadium und Alterskleid desselben Vogels (Individuen, die 

 Vater und Sohn sein können) als Arten beschreibt, dann müssen 

 freilich diese ähnlichen „Arten" nebeneinander vorkommen. Wenn 

 man Tiere, die getrost in verschiedenen Gattungen gestellt werden 

 könnten, als Konspezies ansieht, weil man vergass, ihnen unter 

 die Flügel zu gucken, so wird man dem Grundsatz der geo- 

 graphischen Sonderung engverwandter Tiere zu widersprechen 

 wagen. Das Formenkreisstudium wird aber viele solcher Irrtümer 

 ans klare Sonnenlicht bringen. 



Der eifrige Systematiker ist meines Erachtens hier in eine 

 Sackgasse geraten, aus der ihn nur abermalige „Umkehr", die 

 ja für den echten Gelehrten keine Schande, sondern eine Ehre 

 ist, zu retten vermag. Etwas höhere Ziele als das Anlegen von 

 Briefmarkensammlungen hat die ornithologische Systematik denn 

 wohl doch vielleicht noch. Oder haben wir ihn alle nicht ver- 

 standen ? 



Möge ReichenoAv eine Forschungsmethode finden, die zu 

 besseren Erfolgen führt als diejenige, Avelche von Hartert vertreten 

 wird und von einigen „anderen Ornithologen, namentlich der 

 jüngeren Generation", die Reichenow anscheinend nicht zu 

 nennen und nicht anzugreifen wagt. Dann will ich gern um- 

 kehren und ihm folgen. Anderenfalls geht die „jüngere Gene- 

 ration" ihren Weg weiter. Die jüngere Generation unterscheidet 

 sich aber noch darin sehr wesentlich von der älteren, dass sie 

 systematische Begriffe durch Ausarbeitung einzelner Gruppen kon- 

 kreten Materials nicht durch Entwicklung von Ansichten und 



