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limitati: è noto pure come in certi casi questi stadi siano in 

 numero maggiore, come nei fenomeni cosi detti di ipermeta- 

 morfosi. 



Nei quattro periodi sopra menzionati si osservano nei vari 

 gruppi di insetti essenzialmente due serie di fatti; vale a dire, o 

 uno più dei detti periodi tendono ad allungarsi, o uno o più 

 tendono invece a raccorciarsi. Quando l'allungamento di uno dei 

 periodi larvali è molto spinto, tanto anzi da concedere all'animale 

 di riprodursi in quello stato, si ha un caso di neotenia totale. 

 Se l'animale non giunge a riprodursi se non dopo che ha cam- 

 biato stadio vi ha allora una semplice neotenia parziale. Le due 

 forme di neotenia possono trovarsi nella stessa specie in individui 

 diversi. Per poter comprendere bene i fenomeni neotenici è d' uopo 

 perciò considerare anzitutto il modo di interpretare le metamor- 

 fosi, le ipermetamorfosi, e la generazione alternante, fenomeni 

 che si sogliono incontrare nello sviluppo degli insetti. 



Si dà in generale nella classificazione degli insetti una troppo 

 grande importanza al carattere delle metamorfosi, poiché le divi- 

 sioni degli insetti in ametaboli e metaholi, olemetaboli ed emi- 

 metaboli sono puramente scolastiche. 



Le metamorfosi degli insetti come si intendono oggi non 

 sono molto probabilmente che fenomeni di cenogenesi, dovuti in 

 massima parte a fenomeni di adattamento. Ciò si può dire par- 

 tendo dal fatto che in generale l'animale tende ad accorciare, e 

 quindi ad accelerare, il periodo del suo sviluppo ontogenetico. 

 Il più delle volte quando nello sviluppo di un animale si vede 

 prolungarsi notevolmente un dato periodo di questo sviluppo si 

 può ammettere che ciò proviene per adattamento. 



Comunemente si suol dire che l' insetto esce dall'uovo allo 

 stato di larva, ora è d' uopo osservare che non tutte le larve 

 escono dall'uovo allo stesso grado di sviluppo. Cosi ad esempio 

 negli Ortotteri e nei Rincoti le larve escono dall' uovo provviste 

 di vere zampe toraciche, mentre invece nei Lepidotteri, nei Dit- 

 teri ec, le larve escono allo stato vermiforme. Contrariamente 



