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Le terminazioni poi che vanno a diramarsi alla superficie della branchia 

 assumono due forme e sempre costanti; quelle che nascono da rami laterali 

 inferiori rivestono tutta la superficie curva della branchia con dei sottili ra- 

 metti che procedono paralleli da un lato all'altro; quelli invece che nascono 

 dai rami papillari prendono la forma di un ricciolo o quella di un getto a 

 diramazioni eguali ed opposte, come si vede nella Tav. IV. Fig. 7. 



I rami papillari terminano alla superficie delle branchie mandando fuori 

 delle papille di forma ben delineata e che si innalzano sulla superficie bran- 

 chiale verticalmente od obliquamente, hanno una forma cilindrica, e sulla 

 estremità superiore portano 6 o 8 punte a cono che non comunicano coli' in- 

 terno per nessuna soluzione di continuità. Tav. IV, Fig. 5. 



Neil' interno i rami tracheali sono aggruppati in una folta matassa che sale 

 dal basso all'alto e termina anastomizzando le sue numerosissime tracheole. 



Nelle papille come nelle branchie si addensa non di rado il pigmento in 

 modo da dare una colorazione vivissima, che impedisce alcune volte di in- 

 tendere a prima vista la disposizione delle varie parti. 



Conosciuta la disposizione tracheale e come sono formate le branchie, 

 vediamo in qual modo l'animale porta a contatto della cavità intestinale il 

 liquido da cui trae il gas che gli circola nelle trachee. 



L'acqua entra nella cavità rettale per il foro anale, munito di spine 

 che aprendosi, o richiudendosi secondo la volontà dell'animale, intercettano 

 permettono l'ingresso all'acqua. Dopo le spine si trova un'altra barriera, 

 costituita da una valvola serailunare che può impedire anch'essa il riflusso 

 del liquido dalla cavità generale del corpo. 



L'aprirsi e il chiudersi di queste punte che intercettano la via all'acqua 

 già penetrata nella cavità, non è ritmico come alcuni hanno voluto far cre- 

 dere, perchè se l'animale sta in quiete può aprire ritmicamente la valvola e 

 le spino candali, e per mezzo di una contrazione dei muscoli trasversi del- 

 l'addome assorbire l'acqua; ma questa apparente regolarità delle funzioni di 

 assorbimento si cambia quando una causa esterna venga a turbare la quiete 

 dell'animale stesso. 



Allora tutti gli accessori dell'apparecchio respiratorio si cambiano in 

 organi di difesa, e la larva si muove, si dibatte, lancia ad una distanza che 

 può essere anche di 50 centimetri un getto d'acqua abbondante. Anche in 

 condizioni normali la locomozione si effettua in grazia della spinta prodotta 

 dal rigetto dell'acqua assorbita, perchè in tal modo l'animale progredisce 10 

 volte più lesto che se camminasse, e può assalire le vittime piombando loro 

 addosso comò una freccia. 



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