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mentre la parte lucente è rappresentata dalle cellule parenchima- 

 tose, e le piccole macchie oscure sono determinate dai nuclei di 

 queste cellule stesse. 



Intanto i confini fra le regioni lucenti e le regioni oscure 

 dell'organo luminoso presentano uno spettacolo variatissimo. Tal- 

 volta le parti accese divengono discontinue e si spengono, lasciando 

 solo qualche punto splendente, che dura più lungamente, e a sua 

 volta sparisce. Altre volte invece l'incendio progredisce: si vedono 

 comparire dei punti splendidissimi staccati, i quali s'ingrandiscono, 

 perdendo un poco della loro intensità, e finalmente confluiscono. 

 Per lo più, ciascun punto lucente si estende, finché giunga a co- 

 prire l'area di una cellula parenchimale, in cui si ravvisa pure 

 il nucleo meno chiaro. Accesesi in tal guisa più cellule vicine, 

 restano ancora separate da raggi d'ombra, che convergono verso 

 le grandi macchie rotonde della rete luminosa e rappresentano 

 i limiti delle cellule; ma poi questi raggi spariscono e le cellule 

 splendenti si continuano fra loro, senza contorni visibili. Ho cer- 

 cato di esprimere nella fig. 6 i diversi momenti di questi fenomeni. 



Da tutti questi fatti, si può con piena certezza conchiudere, 

 che la luce delle lucciole ha la sua sede nelle cellule parenchi- 

 mali dell'organo luminoso. Resta a vedere se la combustione 

 luminosa si efiettui anche, quantunque con minore intensità, in 

 altre parti. Nel mio lavoro precedente, io aveva supposto che la 

 superfìcie delle cellule dei lobi cilindrici formati dalla matrice delle 

 trachee fosse la sede principale della combustione : i fatti che ri- 

 sultano dalle mie nuove osservazioni mi costringono ad abban- 

 donare questa opinione. La riduzione dell'acido osmico nelle tra- 

 chee e nelle cellule della matrice delle trachee deve essere quindi 

 attribuita ad una sostanza diversa dal combustibile luminoso. — 

 Rimane ancora a spiegare come la luce possa essere uniforme in 

 tutto l'organo, nell' istante di massima intensità del lampo : forse 

 l'occhio, abbagliato dal repentino accendersi di tutto il campo mi- 

 croscopico, non riesce a riconoscere differenze d'intensità, che pure 

 esistono : inoltre, poiché lo strato superficiale dell'organo luminoso 



