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Es ist kaum ein grösserer Contrast denkbar, als zwischen 
der Vega von Murcia und der schaurigen Einöde, welche 
man durchfahren muss, um von Murcia nach Cartagena zu 
gelangen. Nackte, bleiche Thonfelder, ohne einen Baum, 
ja ohne eine Pflauze strecken sich weithin, nur an den 
wenigen Bahnwärterhäuschen stehen kümmerliche Exemplare 
des fieberkündenden Eucalyptus, von Anbau, von Menschen 
keine Spur. Und doch ist es derselbe Boden wie unten, 
nur dass ihm das Wasser fehlt! 
Langsam ersteigt die Bahn die Passhöhe des Puerto 
de Cartagena; auch jenseits bleibt es noch geraume Zeit 
kahl, erst näher nach Cartagena hin treten Oelbäume auf 
und hier und da hat ein fremder Kaufmann sich eine 
Quinta (Landhaus) erbaut, in der er im Sommer Schutz 
sucht vor der verrufenen Gluthhitze von Cartagena. Viel- 
fach haben Windmotoren neuester Construction die arabische 
Noria verdrängt, mit der man sonst überall in Spanien das 
Wasser aus den Brunnen heraufholt; aber trotzdem bleibt 
die Gegend wüstenartig und dürr, auch unmittelbar vor 
Cartagena, das wir gegen elf Uhr erreichten. 
Bis zum Abgange des Messageriedampfers nach Oran 
blieben uns noch fünf Tage, uns sehr willkommen, denn 
die Umgebung von Cartagena ist noch nichts weniger als 
gründlich erforscht und mir war eine genaue Kenntniss 
derselben zur Vergleichung mit dem gegenüberliegenden 
Oran unerlässlich. Auf den ersten Blick sah sie freilich 
nichts weniger als verlockend aus, denn Dürre ist ihr vor- 
herrschender Characterzug. Cartagena liegt am Rande eines 
fast ringsum geschlossenen Beckens, umgeben von hohen 
Bergen, deren Kuppen mit Befestigungswerken gekrönt 
sind; sie waren schon jetzt im März, nach einem beson- 
ders regenreichen Winter, völlig kahl, nur hier und da 
sprosste eine einzelne Liliacee. Die Stadt hat keinen Tropfen 
Quellwasser ; ausgedehnte Cisternen versorgen sie nothdürftig 
