ij HISTOIRE DE I, ACADEMIE, 



l'attraction ou répulsion des sphères et des lois de l'e'qui- 

 libre ou du mouvement des fluides aeriformes. Le livre XIII, 

 qui vient d'être publié, a pour objet une des questions les 

 plus importantes et les plus difficiles de l'astronomie phy- 

 sique, celle des oscillations des fluides qui recouvrent les 

 planètes. Le chapitre premier contient un expose rapide des 

 vues principales et des découvertes des géomètres sur le 

 flux et le reflux de la mer, depuis Newton jusqu'à M. de 

 La Place. 



L'origine de cette théorie serait fort ancienne , si elle re- 

 montait aux temps où l'on a commencé à entrevoir que les 

 mouvements périodiques de l'Océan sont dus à l'action de la 

 lune et du soleil. Mais le point capital de cette question con- 

 sistait à reconnaître distinctement les rapports multipliés de 

 l'oscillation des eaux avec le cours des deux astres. Newton 

 discerna, avec une pénétration admirable, les caractères gé- 

 néraux de ces grands phénomènes et en assigna les véritables 

 causes , qui sont l'action attractive de la lune et celle du 

 soleil. Il expliqua ainsi les variations périodiques des hau- 

 teurs des marées et des intervalles de leurs retours. A la vé- 

 rité plusieurs de ces explications sont incomplètes, quelques- 

 unes même inexactes, mais les conséquences générales sont 

 incontestables et dès-lors la théorie était fondée. On trouvera 

 dans le livre que nous citons , l'esposé succinct des travaux 

 ultérieurs de Daniel Bernoulli, Maclaurin, Euler et d'A- 

 lembert; et la notice des principales recherches de l'auteur 

 de la Mécanique céleste. Aucune branche de l'histoire des 

 sciences n'offre plus d'intérêt que ce tableau des progrès de 

 1 analyse mathématique dans une des plus grandes questions 

 de la philosophie naturelle. Il appartient surtout aux inven- 



