DE SIR WILLIAM HERSCHEL. IxV 



dessous de celle de la glace. On peut donner quelque ide'e 

 de sa distance à la terre , en disant que la lumière qui par- 

 court 70 mille lieues en une seconde, emploie environ deux 

 heures et demie pour arriver de cet astre jusqu'à nous. 



Herschel, et avant lui Dominique Cassini et Galilée, ont 

 désiré de donner aux corps célestes qu'ils venaient de décou- 

 vrir, les noms des princes qui avaient favorisé leurs travaux: 

 plusieurs astronomes ont proposé les noms des premiers ob-* 

 servateurs, mais ce n'est ni la reconnaissance ni la justice qui 

 ont dicté les noms des planètes récemment découvertes. Ces 

 noms ont été puisés dans le souvenir confus de fables deve- 

 nues inintelligibles. La nouvelle planète reçut d'Herschel le 

 nom de Georgium Sidus, elle reçut des astronomes celui 

 d'Herschel, on hésita ensuite entre les noms de Cybèle, Nep- 

 tune, Uranus: ce dernier a prévalu. 



Lorsqu'on eut calculé le mouvement de cette planète, on 

 put marquer les points du ciel qu'elle avait successivement 

 occupés durant le siècle précédent; on reconnut alors, en 

 consultant les recueils des observations antérieures , que 

 Flamsteed, Mayer, Lemonier, avaient indiqué en ces mêmes 

 points des étoiles qui ne s'y trouvent plus aujourd'hui. Leurs 

 observations se rapportent évidemment à ce même astre qu'ils 

 n'avaient pas distingué des étoiles fixes. 



Les opinions cosmologiques de Kepler, de Lambert et Kant 

 les portaient à supposer une huitième planète entre Jupiter 

 et Mars. La comparaison que l'on avait faite des distances 

 de chaque planète à celle de Mercure , qui est la plus voi- 

 sine du soleil, suggérait une remarque semblable. La dé- 

 couverte d'Uranus la rendit beaucoup plus sensible, et dé- 

 termina les astronomes à de nouvelles recherches. Il est arrivé • 

 1823. Histoire. I 



