Ixviij ÉLOGE HISTORIQUE 



toniens. Il ne cessa d'en étudier les proprie'tés, d'en varier 

 et d'en e'tendre l'usage. Instruit par une longue expérience , 

 il parvint à supprimer le miroir plan qui produit une seconde 

 réflexion, et cet heureux changement, proposé depuis long- 

 temps par Lemaire, mais d'une exécution difficile et qui ne 

 convenait d'ailleurs qu'à de grands instruments, doubla pour 

 ainsi dire l'effet optique. 



Il reconnut qu'en exerçant l'œil par degrés on le rend 

 beaucoup plus sensible à l'impression d'une faible lumière, 

 et par là il put amplifier les images des objets fort au-delà 

 des limites où les autres observateurs s'étaient arrêtés. Il re- 

 marqua deux propriétés différentes que l'on n'avait pas en- 

 core distinguées , celle qui consiste à augmenter la dimension 

 apparente des corps, et celle de pénétrer dans la profondeur 

 de l'espace pour y découvrir des objets qui auraient été en- 

 tièrement imperceptibles ; des exemples multipliés ne lais- 

 sent aucun doute sur la vérité et l'utilité frappante de cette 

 distinction. 



Enfin , il entreprit de porter jusqu'à la dernière limite le 

 pouvoir de ces instruments; et , considérant moins les condi- 

 tions propres à faciliter l'usage que celles qui devaient aug- 

 menter la force optique, il construisit un télescope d'une di- 

 mension extraordinaire. C'est le plus grand instrument de ce 

 genre qui ait encore existé. 



Il faut se représenter un tube de fer long de 4o pieds an- 

 glais, ayant quatre pieds 7 de diamètre, suspendu au-dessous 

 d'un assemblage de mâts inclinés, et que plusieurs machines 

 font mouvoir dans tous les sens. Le système entier est mobile 

 autour d'un axe vertical, et décrit une circonférence de 4o 

 pieds de diamètre. Un miroir métallique très -poli, pesant 



