DE SIR WILLIAM HERSCHEL. Ixix 



environ deux milliers de livres, est introduit dans le tube, 

 et lorsque l'instrument est tourné vers le ciel , ce miroir ré- 

 fléchit l'image éclatante des astres. L'observateur est lui- 

 même transporté avec le tube, selon toutes les directions; 

 car il se place dans un siège attaché à l'extrémité supérieure ; 

 les objets qu'il observe sont derrière lui , il en considère les 

 images réfléchies. 



Herschel découvrit avec ce télescope deux nouveaux sa- 

 tellites de Saturne; ils sont l'un et l'autre plus près de la pla- 

 nète que ceux dont on doit la connaissance à Huygens et 

 Cassini. Jamais le ciel n'avait été observé avec un instrument 

 aussi extraordinaire ; et l'on peut dire que les plus grands 

 phénomènes se montrèrent sous un aspect nouveau. Les né- 

 buleuses , c'est-à-dire ces petits nuages lumineux et irrégu- 

 liers que l'on remarque parmi les étoiles fixes dans diverses 

 régions du ciel, parurent presque toutes se résoudre en une 

 multitude innombrable d'étoiles ; d'autres pour ainsi dire im- 

 perceptibles semblaient avoir acquis une lumière distincte. 

 A l'entrée de l'étoile Sirius dans le champ du télescope, l'œil 

 était vivement affecté , au point que l'on ne pouvait plus aper- 

 cevoir, immédiatement après, les étoiles de moindre gran- 

 deur : il fallait qu'il s'écoulât plus de 20 minutes avant que 

 l'on pût observer ces astres. 



Les instruments dont il s'était servi jusqu'alors offraient 

 moins d'avantage pour l'observation de quelques phénomènes; 

 mais il lui avait été plus facife d'en multiplier et d'en varier 

 les applications. Aucun astronome n'avait encore pu acquérir 

 une connaissance aussi complète et aussi distincte des phé- 

 nomènes du ciel. Par exemple, on cessait toujours d'aper- 

 cevoir l'anneau de Saturne lorsque son plan est dirigé vers 



