Ixxviij Ér.OGE historique 



qu'il nomme planétaires, d'une forme spherique mieux ter- 

 minée, et d'un éclat plus homogène. Il montre la variété sin- 

 gulière de cet ordre de phénomènes dont la plupart étaient 

 inconnus. Ses catalogues contiennent plus de deux mille né- 

 buleuses, les unes semblables à la voie lactée, d'autres ou- 

 vertes à leur milieu et de figure annulaire, la plupart sous 

 les formes les plus diverses et les plus irrégulières. Enfin il 

 ajoute une multitude d'observations à celles que l'on avait 

 déjà faites sur les étoiles colorées rouges, bleues, vertes, ou 

 qui offrent les nuances de ces couleurs, et principalement 

 sur les étoiles doubles ou multiples. 



Si maintenant on considère l'ensemble de ces faits, on s'é- 

 lève naturellement à l'idée d'une matière lumineuse rare et 

 diffuse dont tous les corps célestes ont été formés. Cette ma- 

 tière, répandue dans toutes les parties de l'univers, y est 

 très-inégalement condensée; elle est encore à l'état de vapeur 

 dans plusieurs nébuleuses, et dans les atmosphères si éten- 

 dues et si variables des comètes. Le principe de la gravitation 

 n'agit pas seulement sur les corps du système planétaire; il 

 est présent dans tous les points de lespace , et toujours op- 

 posé à la force expansive de la chaleur. On conçoit que l'at- 

 traction universelle a pu réunir progressivement ces vapeurs 

 lumineuses; que les centres brillants ou uniques ou mul- 

 tiples, les groupes d'étoiles, les corps solides se sont formés. 

 Ces effets ne sont pas également sensibles dans les différents 

 astres; ils sont très-avancés pour les uns, très-faibles pour 

 les autres, et tendent à s'y manifester de plus en plus. Enfin 

 les mêmes causes entretiennent parmi tous ces corps des 

 mouvements immenses que l'extrême éloignement nous per- 

 met à peine de distinguer. 



