IXXX ÉLOGE HISTORIQUE 



gesse éternelle et créatrice qui régit, anime et conserve, et 

 qui a donné des lois immuables à toute la nature. 



Que l'on se représente maintenant le tableau d'une vie en- 

 tière consacrée aux beaux-arts et à la description du ciel. Dès 

 ses premières années Herschel lutte contre la fortune et la 

 subjugue. Sa gloire s'accroît de tout ce que le hasard de la 

 naissance lui a refusé. 



Les arts l'introduisent dans le sanctuaire des sciences; il 

 perfectionne l'optique; il entreprend d'écrire l'histoire na- 

 turelle des cieux ; il voit de nouveaux astres aux extrémités 

 du monde planétaire, dont il a pour nous doublé l'étendue. 



Il contemple d'innombrables phénomènes dans des ré- 

 gions où l'œil de l'homme n'avait point encore pénétré; il 

 étudie la nature du soleil, divise ses rayons, en mesure la 

 clarté, sépare la lumière de la chaleur; il voit les effets de 

 la gravitation dans toutes les profondeurs de l'espace. Il n'a 

 été donné à aucun homme de faire connaître aux autres un 

 aussi grand nombre d'astres nouveaux. Tout ce que l'univers 

 a d'immense et d'impérissable, est l'objet habituel de ses pen- 

 sées. Voilà quelles furent les occupations de son esprit; rap- 

 pelons aussi les sentiments qu'il a inspirés. 



Il a vécu dans le sein d'une nation qui , plus qu'aucune 

 autre, regarde la gloire de ses grands hommes comme une 

 propriété publique. Il a joui d'un bonheur pur dans l'inté- 

 rieur de sa famille ; ses vœux ont été comblés par les succès 

 de son fils, et il a entendu la voix publique répéter cette 

 juste et douce expression , qui peut ici suppléer à tant d'au- 

 tres , Herschel laisse un fils digne de son nom. Un prince 

 bienveillant a désiré le connaître, et dès ce moment il s'est 

 déclaré son protecteur et son ami. Sa sœur Caroline Her- 



