PARTIE PHYSIQUE. IXXXV 



une denrée plus pure que celles d'aucune autre saline; et le 

 consommateur y trouvera d'autant plus de bénéfice , qu'il 

 n'attire point l'humidité de l'air. 



L'argent et le mercure fulminant sont des substances que 

 l'on ne connaît que trop depuis que, répandues dans le com- 

 merce à cause de l'usage qu'on en tait pour amorcer les armes 

 à feu , elles ont causé tant d'accidents funestes. On les forme 

 en rapprochant l'argent ou le mercure de l'acide nitrique et 

 de l'alcool. Ces trois substances, dont deux sont composées, 

 réagissent les unes sur les autres, et le composé définitif que 

 l'on obtient détone avec violence par la chaleur ou par un 

 choc léger. Mais en quoi consiste- 1- il .»' quels éléments des 

 corps employés à le former y sont - ils restés.'' comment et 

 dans quelles proportions y sont-ils combinés.^ 



Le docteur Liebig, jeune chimiste allemand, s'est occupé 

 de ce problème. En mettant de la potasse dans la dissolution 

 de mercure fulminant , il a précipité de l'oxide de mercure , 

 et obtenu, par l'évaporation , un sel cristallisable et fulminant 

 dans un moindre degré que le premier : toutes les bases al- 

 calines en ont agi de même. Ainsi , la propriété de fulminer 

 appartient non pas au mercure, mais à une combinaison qui 

 peut s'unir avec diverses bases , en les neutralisant plus ou 

 moins complètement, comme ferait un acide. 



Il en est de même pour l'argent fulminant; on peut en pré- 

 cipiter une grande partie de l'argent en y substituant un al- 

 cali ou un autre oxide métallique. 



M. Liebig, après avoir employé comme base l'eau de chaux 

 et l'avoir reprise par l'acide nitrique, est parvenu à isoler, à 

 peu de chose près, le principe qu'il soupçonnait, et l'a vu se 



