PARTIE PHYSIQUE. cj 



végétaux sont spontanés , c'est-à-dire qu'ils dépendent d'un 

 principe ante'rieur, lequel reçoit immédiatement l'influence 

 des agents du dehors. Toutefois , répugnant à reconnaître de 

 la sensibilité chez les ve'ge'taux , M. Dutrochet substitue à ce 

 nom celui de nervimotilité. 



II s'agissait de déterminer quel est l'organe du mouvement 

 dans les feuilles de la sensitive : M. Dutrochet a prouvé, par 

 des expériences décisives , que cet organe consiste dans un 

 renflement du parenchyme ou de la rnédulle corticale qui 

 est situé à la hase du pptinle, à la base de chacune des pin- 

 nules et de chacune des folioles dont la feuille de la sensitive 

 est composée. Il a vu que cet organe, auquel jl a donné le 

 nom de bourrelet, est spécialement composé de cellules glo- 

 buleuses disposées en séries longitudinales et remplies d'un 

 fluide coagulable. Ce n'est point par le moyen d'articulations 

 que la sensitive , non plus que les autres végétaux irritables 

 meut ses parties mobiles ; c'est par le moyen d'une courbure 

 imprimée à ces parties dans l'endroit où se trouve l'organe 

 du mouvement. Ainsi , chez la sensitive, ce sont les seuls 

 bourrelets qui, en se courbant, produisent la plicature des 

 feuilles. M. Dutrochet a vu que cette courbure est le résultat 

 d'une force élastique vitale qui se manifeste même dans les 

 tranches minces que l'on enlève à ces bourrelets; il a donné 

 à ce phénomène le nom ùi incurvation. Ainsi l'irritabilité vé- 

 gétale ne consiste que dans une incurvation élastique , la- 

 quelle est ta.ntôt Jixe et tantôt oscillatoire. Par exemple, cette 

 incurvation élastique est fixe dans les vrilles des végétaux , 

 dans les valves de l'ovaire de la balsamine, etc.; elle est 

 oscillatoire chez les végétaux que l'on nomme irritables 

 par excellence , végétaux qui offrent dans leurs parties mo- 



