Cviij HISTOIRE DE LACADEMIE, 



avait fixé les caractères dans son Gênera plantarum , mais 

 que les découvertes des voyageurs depuis trente ans ont 

 doublée, et dans laquelle on connaît aujourd'hui plus de 

 mille espèces. 



On sait qu'en général elles montrent des propriétés délé- 

 tères, qui se concentrent surtout dans leur embryon ; mais 

 elles ne sont pas non plus sans utilité. Les graines de plu- 

 sieurs donnent de l'huile; le suc laiteux qu'elles répandent 

 prend , dans quelques-unes , en se desséchant , la consistance 

 de la gomme élastique : il en est qui possèdent un principe 

 colorant. 



Certaines euphorbiacées n'ont à leurs fleurs qu'une enve- 

 loppe, qui est un calice. D'autres en ont deux, et il s'agit 

 alors de savoir si la seconde est une corolle ou un calice in- 

 térieur. Ce dernier nom lui avait été donné par une autorité 

 particulièrement respectable pour l'auteur : mais comme 

 cette enveloppe intérieure est souvent colorée, et qu'elle se 

 flétrit et tombe avant l'extérieure, M. Adrien de Jussieu se 

 permet d'énoncer l'opinion qu'elle mérite alors le nom de 

 corolle; et toutefois, comme elle manque très -souvent, il 

 ne croit pas que l'on doive y attacher dans cette famille une 

 grande importance. Il examine avec un détail et une atten- 

 tion singulière toutes les formes et les dispositions que pren- 

 nent les parties de la fleur et du fruit dans les différents 

 genres qu'il décrit au nombre de 83, dont i5 sont nou- 

 veaux pour la botanique. 



Les sexes séparés ; les loges du fruit distribuées autour 

 d'un axe central ; les graines au nombre d'une ou deux sus- 

 pendues au sommet de chaque loge; le périsperme charnu , 

 les cotylédons planes, la radicule supérieure, sont les carac- 

 tères généraux de la famille. 



