CXXIJ HISTOIRE DE l'aCADEMIE, 



mouvements volontaires. Leur besoin de s'associer est si 

 grand, que dès que les jeunes le peuvent, ils se mettent 

 bout à bout sur une seule ligne; et lorsqu'ils sont dans cette 

 disposition, M. Gaillon a cru remarquer qu'il s'exsude de 

 leur substance une mucosité' qui se forme en membrane 

 et les enveloppe entièrement. 



M. Mertens, botaniste de Bremen, a vu des faits semblables 

 sur le confen'a mutabllis. Le 3 août, dit-il, elle e'tait dans 

 son état de plante; le 5 , elle s'est résolue en molécules douées 

 de mobilité; le 6, quelques-unes de ces molécules se réuni- 

 rent en simples articulations; et le i r, elle était reconstituée 

 dans sa forme primitive. 



Ces transformations microscopiques ont continué d'occu- 

 per M. Bory de St- Vincent. Il aurait voulu pouvoir remon- 

 ter jusqu'aux premières combinaisons matérielles dont ces 

 corpuscules semblent si voisins. En observant avec suite tout 

 ce qui se montre successivement dans une eau exposée à la 

 lumière, il a cru y voir d'abord la matière prendre la forme 

 d'une simple mucosité sans couleur et sans forme : si l'eau 

 contient cjuelque substance animale, elle produit une pelli- 

 cule de cette mucosité à sa surface, se trouble ensuite, et fait 

 voir une infinité d'atomes vivants, si l'on peut appeler ainsi 

 ces monades qui, grossies mille fois, n'égalent pas encore la 

 piqûre d'une aiguille, et qui cependant se meuvent en tout 

 sens avec une prodigieuse vitesse. C'est ce que M. Bory 

 nomme la matière dans l'état vivant. Quand l'eau est ex- 

 posée à l'air et à la lumière, il s'y forme prompteinent ce 

 que l'on nomme la matière verte de Priestley, que beaucoup 

 d'observateurs ont cru être le premier état de certaines con- 



