Clxviij ÉLOGE HISTORIQUE 



ouvert à la fortune une route plus sûre que celle qu'on avait 

 désiré lui faire suivre. On comprend que le courroux du père 

 e'tait apaisé d'avance. 



31. Duhamel le fils n'attendait donc plus que d'être in- 

 stallé dans les fonctions auxquelles il s'était préparé par cette 

 longue épreuve. 11 vient en hâte à Paris, et s'informe si les 

 préparatifs annoncés ont été terminés. Mais tout avait bien 

 changé dans l'administration. La guerre la plus malheureuse 

 avait épuisé les finances. M. de Seychelles, ce ministre éclairé 

 qui avait fait voyager nos Jeunes gens, n'était plus au con- 

 trôle-général. Trois autres ministres s'y étaient succédé en 

 deux ans, sans rien faire d'utile au crédit ni à la fortune 

 publique; et celui qui l'occupait pour le moment, M. de 

 Silhouette, avait été plus malheureux encore que tous les 

 autres. Son nom venait de recevoir un ridicule immortel 

 de l'espèce mesquine de portraits, emblème en quelque sorte 

 de ses opérations, auxquels on l'avait donné. Ce n'était ni 

 à lui ni à la plupart de ceux qui le remplacèrent chacun 

 pendant quelques mois, encore moins à cet abbé Terra y, 

 de formidable mémoire, qui gouverna les finances jusqu'à 

 la mort de Louis XV, qu'il fallait proposer de rien fonder 

 pour l'avenir. 



M. Trudaine ajourna donc ses rapports, et M. Duhamel 

 resta sans emploi. Cependant il ne murmura, ni n'essaya d'ob- 

 tenir par des sollicitations ce que l'on refusait à ses travaux, 

 domme dans tout le reste de sa vie , il se tut , et chercha 

 ses ressources en lui-même. Des conseils donnés aux com- 

 pagnies de mineurs occupèrent son loisir et soutinrent son 

 existence. Il travailla même pour des particuliers, et en 1764, 

 il entra au service d'un riche propriétaire comme directeur 



