AU SOMMET DU PIC DU MIDI. , 83 , 



fairs, parviendront seules à fixer le caractère de ces classes. 

 Considérée sous ce point de vue, la végétation des hautes 

 cimes acquiert un nouvel intérêt, et celle du Pic du Midi 

 devient un objet de comparaison de quelque importance,, 

 par le nombre des espèces qui se trouvent réunies sur un-' 

 point aussi caractéristique et dans un espace aussi borné. 



Ce pic est situé sur la lisière de la chaîne, et les longues 

 crêtes dont il forme le comble, n'offrent à la vue aucune 

 autre sommité saillante, si ce n'est le Pic de Montaigu , qui 

 en est éloigné de deux lieues , et lui est infé.'ieur de 56o 

 mètres. 



Du côté du sud, la partie de la chaîne qui le surpasse en 

 élévation se trouve à une distance où elle lui devient à peu 

 près étrangère. La masse du Marboré et du mont Perdu 

 en est éloignée de 82,000 mètres, Vignemale de 24,000 au 

 moins; les groupes de Néouvielle et du Pic Long sont à trois 

 lieues; et les montagnes intermédiaires s'abaissant rapide- 

 ment aux approches du Pic du Midi, laissent son sommet 

 dominer sans obstacle tout l'espace qui le sépare des mon- 

 tagnes supérieures. 



Du côté du nord, l'isolement est bien plus absolu encore. 

 Là le Pic plonge brusquement vers de profondes vallées, et 

 les commande de si haut qu'à peine on compte quelques 

 échelons entre sa cime et la plaine. 



Ainsi son atmosphère particulière est suffisamment libre, 

 assez indépendante de l'influence des montagnes méridio- 

 nales, pour que le climat de son sommet puisse être con- 

 sidéré comme régi uniquement par l'élévation combinée 

 avec la latitude; et l'état de la végétation, comme l'exprès- 

 sion nette et simple de l'action réunie de ces deux causes, 



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