AU SOMMET DU PIC DU MIDI. 8g 



elles ne demeurent passagèrement suspendues que pour s'e'- 

 crouler bientôt en lavanges. Quant aux cimes, leur super- 

 ficie a si peu d'étendue que les neiges ne sauraient s'y main- 

 tenir contre le soleil qui les attaque, la pluie qui les lave, 

 les pentes qui les attirent, le vent qui les y pouse. 



Une crête de i8 à 20 pieds de long sur 5 ou 6 de large, 

 courbée un peu en croissant, mais dont la direction géné- 

 rale est de l'est à l'ouest, voilà le point culminant du Pic en 

 entier. Sur ses abords, les débris entassés d'un schiste micacé, 

 dur et noirâtre; au pourtour, quelques-uns des ses feuillets 

 debout; entre ces feuillets et ces débris, de menus frag- 

 ments en gravier, en sable : voilà le sol aride où nous cher- 

 chons des plantes quand tout autre œil que celui du bota- 

 niste y apercevrait à peine des traces de végétation. 



De l'extrémité orientale de cette crête dominante, on des- 

 cend par une langue fort étroite vers un prolongement du 

 sommet, placé dans la même direction, mais moins élevé de 

 quelques toises. Cette langue ou cet isthme présente, du côté 

 du nord, un escarpement en forme de ravin, et presque 

 toujours comblé de neiges .- elles y subsistent souvent jus- 

 qu'aux approches de l'hiver , et doiyent se rencontrer quel- 

 quefois avec celles de l'année suivante : c'est le point de la 

 montagne où elles sont le plus durables. Au midi, la pente 

 est moins roide et assez bien gazonnée ; la végétation a même 

 gagné jusqu'à l'arête de notre isthme, et le gravier qui en 

 constitue le sol est mélangé d'une portion sensible d'humus. 



Le second sommet est inférieur au premier de iS" 6 

 ( 48 pieds). Il a un peu plus d'étendue et un sol tout diffé- 

 rent. Le calcaire blanc primitif, élément principal de la masse 

 hétérogène du Pic du Midi , se montre là sans autre mélange' 

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