go ETAT DE LA VEGETATION 



que celui d'un peu de gneiss granitiforme en veines irrëgu- 

 lières. Le terrain formé de ses débris est d'une blancheur 

 éclatante, absorbe moins de chaleur que celui du sommet 

 supérieur, en réfléchit davantage, exclut par conséquent 

 quelques-unes des plantes de celui-là, et en nourrit à son 

 tour quelques-unes qui lui sont particulières, mais offre 

 d'ailleurs la même apparence d'aridité à quiconque n'y jette 

 qu'un regard superficiel. 



Au reste, la nudité d'une grande partie de ces cimes tient 

 bien moins à la sécheresse du sol qu'à sa nature , à l'étendue 

 que les rochers y occupent, à la mobilité des fragments 

 dont les espaces intermédiaii'es sont formés. Sans doute l'eau 

 ne saurait séjourner sur des terrains ainsi constitués, mais 

 ils sont humectés long-temps par des neiges durables, en- 

 suite ils le sont souvent par des neiges passagères, par les 

 pluies, par les brouillards : où la végétation trouve assiette 

 et repos, on voit croître une plante, et l'éclat de sa verdure 

 dit assez que pour peu que la terre soit propice , ce n'est pas 

 le ciel qui lui refuse ses faveurs. 



Les deux cimes que je viens d'indiquer, et l'isthme qui les 

 lie, cessent d'être séparément discernables aussitôt que l'on 

 s'en éloigne, et forment en commun le sommet du Pic, quand 

 on l'envisage d'une certaine distance. C'est là le sommet dont 

 j'ai entrepris la Flore. La cime orientale est la limite 

 inférieure de mes herborisations. Du côté du grand Pic je 

 me suis prescrit les mêmes limites; elles sont marquées par 

 la cabane que Vidal et Reboul ont habitée, en 1787, et 

 dont les ruines se trouvent précisément de niveau avec le 

 sommet inférieur .c'est-à-dire à 48 pieds au.- dessous du 

 sommet principal. 



