q8 ETAT de la végétation 



mites accoutumées, lorsqu'en 179G il subit une retraite ex- 

 traordinaire. Dans le ravin qu'il abandonnait , j'assistai au 

 réveil de quelques plantes sortant d'un sommeil dont je 

 n'ose e'valuer la durée : elles vége'taient vigoureusement et 

 fleurirent au milieu de septembre , pour se rendonnir bien- 

 tôt sous de nouvelles neiges , que les années suivantes ont 

 transformées en glace, et que je n'ai plus vues reculer. 



J'y ai compté sept espèces. Cinq d'entre elles se rencon- 

 trent rarement sur les sommets , parce qu'elles recher- 

 chent l'ombre ou l'humidité; mais elles n'en appartiennent 

 pas moins à cette tribu de plantes nivales, dont les affec- 

 tions ne sont satisfaites que dans les hautes régions où nous 

 les trouvons. Il leur faut une année tout autrement partagée 

 que la nôtre; il leur faut un petit nombre de beaux jours, 

 et une végétation accélérée, suivie d'un long et pi'ofond 

 repds. Elles craignent des chaleurs vives , et surtout des cha- 

 leurs soutenues ; elles ne craignent pas moins le froid, et en 

 sont préservées par les neiges qui , dans leur patrie , devan- 

 cent les fortes gelées. Transportées dans nos plaines, ce sont 

 de toutes les plantes étrangères à notre sol, celles qui se mon- 

 trent les plus intraitables. On ne peut les plier au cours de 

 nos saisons : notre printemps se traîne, notre été est trop 

 chaud et trop long, notre hiver trop âpre et trop court; en 

 juillet elles nous demandent de l'ombre, en décembre un 

 abri, et sur le total de l'année, neuf ou dix mois de sommeil 

 que nos climats leur refusent. 



Les plantes des contrées polaires ont les mêmes besoins et 

 se trouvent dans la même condition. Plusieurs d'entre elles 

 vienne^tlt spontanément se mêler avec les nôtres , et l'on est 

 mciitis étonné, de les rencontrer que de ne pas les voir en 



