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plus grand nombre. Aux hautes latitudes, en effet, le climat , 

 quoique autrement modifié, n'agit pas autrement sur la vita- 

 lité des végétaux. Peu leur importe, durant tout le temps 

 où ils sommeillent, comment se succèdent les jours et les 

 nuits , comment procèdent les mois et les saisons. Des degrés 

 de froid très-divers ne leur sont pas moins indifférents sous 

 le manteau de neige qui égalise pour eux les températures. 

 Ce qui les concerne , c'est la coupe générale de Tannée ; c'est 

 la proportion établie entre la période du repos et celle des 

 développements ; c'est surtout la durée, la marche et la me- 

 sure de la chaleur qui préside aux diverses fonctions de leur 

 vie active. Sous tous ces rapports, les plantes arctiques et 

 les plantes alpines sont traitées de la même manière. Etroi- 

 tement associées par cette communauté de condition , elles 

 forment ensemble un groupe distinct dans le règne végé- 

 tal, une petite tribu douée d'un tempérament particulier et 

 d'une physionomie qui lui est propre. Leur aspect est le 

 même : on serait bien en peine d'y démêler un caractère 

 qui indiquât la diversité d'origine, ou pût servir à distinguer 

 les espèces exclusivement affectées à une région , de celles 

 que les deux régions possèdent en commun. Quel que soit 

 le caprice des causes qui ont présidé à la répartition des 

 espèces, et séparé^les unes par d'énormes distances, tandis 

 que les mêmes distances n'opposaient aucun obstacle à la 

 rencontre des autres , nul doute , au moins , qu'elles ne 

 pussent habiter toutes indistinctement les mêmes lieux , si 

 la nature avait obéi seulement à la loi des climats, et si ses 

 distributions n'eussent été primitivement soumises à des 

 nécessités dont il nous est bien difficile de pénétrer le 

 mystère. 



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