AU SOxMMET DU PIC DU MIDI. IsS 



Elles ont bien d'autres épreuves à subir de l'instabilité' 

 du temps, durant ces étés si fugitifs et que l'hiver ne cesse 

 d'assiéger. Sans parler des perturbations générales , dont les 

 montagnes sont toujours plus fortement assaillies que les 

 plaines, au soir des plus beaux jours , l'activité de l'évapo- 

 ration a bientôt refroidi le terrain que le soleil avait si puis- 

 samment échauffé : la nuit survient, et le rayonnement de 

 ces cimes solitaires , vers un ciel dont rien n'égale la trans- 

 parence et la pureté, ne manque guère d'y ramener la tem- 

 pérature au terme de la congélation. 



Ce refroidissement des cimes donne naissance à un petit 

 phénomène, visible des plaines adjacentes, el qui entre dans 

 les pronostics de leurs habitants. Le Pic du Midi se coiffe 

 quelquefois, et souvent au matin de très-beaux jours, d'une 

 calotte de vapeurs demi-transparentes, dont les bords se 

 perdent en mourant dans l'air qui les environne. Ce n'est 

 autre chose que l'humidité de cette couche de l'atmosphère , 

 condensée jusqu'à une certaine distance, par le froid du 

 sommet; et quel que soit le vent qui règne au bas de la 

 montagne, on ne se trompe guère si l'on infère de cette 

 apparence, qu'un vent méridional s'est emparé de la région 

 supérieure, et que le sommet du Pic s'est couvert de gelée 

 blanche. Le Puy-de-Dôme m'a souvent offert le même phé- 

 nomène , et il a été remarqué depuis long-temps en Suisse , 

 au Mont-Pilate qui en a tiré son nom , Mons Pileatus. Il se 

 pourrait fort bien que le Pic du Midi eiit autrefois partagé 

 cette qualification, car son lac, aujourd'hui appelé Oncet, 

 du nom du bassin où il est situé, a long-temps porté et 

 porte encore dans la carte de Cassini, celui de Lac Peylade. 



Arrêtons-nous ici. La météorologie des montagnes est un 



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