124 ÉTAT DE LA VEGETATION 



sujet fort vaste : je n'avais à l'envisager que relativement à 

 un lieu et sous un seul de ses aspects. Tout se rapporte au 

 même point de vue. Les observations qui constatent le poids 

 et la température de l'air ouconcernent les divers phe'nomènes 

 que j'ai décrits, ont donc reçu une application limitée à mon 

 objet : savoir , de caractériser celles des modifications de l'at- 

 mosphère qui intéressent particulièrement la végétation, du- 

 rant la seule saison de l'année à laquelle il lui soit donné de 

 prendre une part active. 



Mais la nature même de cette application dirigeait néces- 

 sairement nos regards vers les causes productrices des modi- 

 fications principales, et l'examen de ces causes nous a aidés 

 à démêler quelques-uns des éléments très-complexes , dont le 

 climat des hautes cimes se compose. Nous avons vu l'éléva- 

 tion agir sur l'organisme, non-seulement par l'abaissement 

 de la température, mais aussi par la raréfaction de l'air et 

 ses conséquences prochaines; nous avons vu cette même 

 élévation aller au-devant du courant supérieur [de l'atmos- 

 phère, la situation des montagnes décider de certains acci- 

 dents météorologiques, et leur pente de la direction des 

 vents; actions puissantes, infiniment variées, et pourtant 

 subordonnées toujours au climat, dont l'empire s'étend de 

 la base des montagnes jusqu'à leur sommet , et donne nais- 

 sance, en se combinant avec leur climat particulier, à un 

 ordre de phénomènes qu'aucune latitude ne peut repré- 

 senter sans le concours de l'élévation, comme aucune éléva- 

 tion ne les représenterait sous l'influence d'une autre la- 

 titude. 



Ces considérations réduisent à des termes plus précis les 

 comparaisons essayées entre les régions alpines et les régions 



