AU SOMMET DU PIC DU MIDI. 125 



polaires , sous le double rapport de leur climat et de leurs 

 productions. Appliquées aux conditions imposées à l'exis- 

 tence des végétaux , elles indiquent comment et en quoi ces 

 conditions différent. Appliquées à l'impression que font ces 

 différences de condition sur les formes végétales , elles por- 

 tent à rechercher quels sont les degrés de leur importance, 

 et l'ordre dans lequel leur action s'exerce sur ces formes. 



Jetons un coup d'œil sur les deux régions. 



Notre climat a pour caractère dominant, l'inconstance des 

 vicissitudes et l'extrême mobilité des phénomènes. Cette ins- 

 tabilité marche à la suite des subdivisions de notre année, 

 coupée en courtes périodes par la succession des saisons, des 

 mois et des jours, tels que notre position géographique nous 

 les mesure. Sur nos sommets , l'influence d'une pareille cause 

 ne se démentira pas plus que la cause elle-même. Les modi- 

 fications atmosphériques , dépendantes de l'élévation , s'ajou- 

 tent à celles qui dépendent de la latitude, et l'instabilité des 

 variations s'augmente de tous les accidents dont la haute ré- 

 gion est le théâtre. 



Rien de semblable dans les contrées polaires que j'ai prises 

 pour exemple. L'élément de l'élévation y manque. Nulle dif- 

 férence de niveau assez considérable pour diminuer le poids 

 de l'atmosphère à ce point où les effets de la raréfaction de 

 l'air deviendraient sensibles. D'autres vents dominent; ils se 

 meuvent sur un seul et même plan. Une autre distribution 

 du temps, une autre coupe des saisons, des jours et des 

 nuits , tout concourt à modérer la célérité du mouvement ; 

 tout se réunit pour donner aux phénomènes un caractère 

 qui nous est étranger , une continuité qui nous est inconnue. 



Cependant, malgré ces dissemblances fondamentales, et 



