ÉLECTRO-DYNAMIQUES. 281 



comme vraiment élémentaire, ni une force qui se manifeste 

 dans l'action de deux éléments qui ne sont pas de même 

 nature, ni une force qui n'agit pas suivant la droite qui joint 

 les deux points entre lesquels elle s'exerce. Cependant, dans 

 le Mémoire que cet habile physicien a communiqué à l'Aca- 

 démie les 3o octobre et i8 décembre 1820 (i), il regarde 



(i) Ce dernier Mémoire n'ayant pas été publié à part, je ne connais la 

 formule quiyestdonnéepour exprimer cette force que par le passage suivant 

 de la seconde édition du Précis élémentaire de physique, t. Il, p. 122 et laS. 

 . « En divisant par la pensée toute la longueur du fil conjonctif Z'C'(£ig. 34) 

 « en une infinité de trarfches d'une très-petite ha-uteur, on voit que chaque 

 o tranche doit agir sur l'aiguille avec une énergie différente, selon sa distance 

 " et sa direction. Or, ces forces élémentaires sont précisément le résultat 

 « simple qu'il importe surtout de connaître; car la force totale exercée par 

 « le fil entier n'est que la somme de leurs actions. Mais le calcul suffit pour 

 « remonter de cette résultante à l'action simple. C'est ce qu'a fart M. La- 

 « place. Il a déduit de nos observations, que la loi individuelle des forces 

 « élémentaires exercées par chaque tranche du fil conjonctif, était la raison 

 " inverse du carré de la distance, c'est-à-dire précisément la même que l'on 

 • sait exister dans les actions magnétiques ordinaires. Cette analyse mon- 

 « trait que, pour compléter la connaissance de la force, il restait encore à 

 <• déterminer si l'action de chaque tranche du fil était la même dans toutes 

 " les directions à distance égale, ou si elle «était plus énergique dans cer- 

 « tains sens que dans d'autres. Pour décider cette question , j'ai tendu dans 

 " un plan vertical un long fil de cuivre ZMC (fig. 34), en le pliant en M, 

 " de manière que les deux branches Z M, M C fissent avec l'horizontale M H 

 " des angles égaux. Devant ce fil, j'en ai tendu un autre Z' M' C de même 

 " matière , de même diamètre, pris dans le même triage ; mais j'ai disposé 

 «celui-ci verticalement, de manière qu'il ne fût séparé du premier en 

 " MM' que par une bande de papier très-mince. J'ai ensuite suspendu notre 

 •< aiguille aimantée A B devant ce système, à la hauteur des points M, M', 

 « et j'ai observé ses oscillations pour diverses distarices, en faisant succes- 

 <• sivenient passer le courant voltaïque par le fil plié et par le fil droit. J'ai 

 « trouvé ainsi que, pour l'un comme pour l'autre, l'action était réciproque 



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