ÉLECTRO-DYNAMIQUES. a83 



action mutuelle peut être considérée comme la force élémen- 

 taire : c'était le point de vue des physiciens de la Suède et 

 de t'AUemagne, qui n'a pu supporter l'épreuve de l'expé- 

 rience, puisque cette force étant propoitionnelle à une fonc- 

 tion de la distance, ne peut jamais donner lieu au mouvement 

 toujours accéléré dans le même sens, du moins tant que, 

 comme ils le supposaient,les molécules magnétiques sont con- 

 sidérées comme fixées à des points déterminés des fils con- 

 ducteurs qu'ils regardaient comme des assemblages de petits 

 aimants, et alors les deux autres genres d'action étaient des 

 phénomènes composés, puisque l'élément voltaique l'était. 

 On conçoit également que ce soit l'action mutuelle de deux 

 éléments de fils conducteurs qui offre la force élémentaire : 

 alors l'action mutuelle de deux éléments magnétiques, et celle 

 qu'un de ces éléments exerce sur une portion infiniment pe- 

 tite de conducteur voltaique, sont des actions composées, 

 puisque l'élément magnétique doit, dans ce cas, être consi- 

 déré comme composé. Mais comment concevoir c[ue la force 

 élémentaire soit celle qui se manifeste entre un élément ma- 

 gnétique et une portion infiniment petite de conducteur 

 voltaique, c'est-à-dire entre deux corps à la vérité d'un très- 

 petit volume, mais dont l'un est nécessairement composé, 

 quelle que soit celle des deux manières d'interpréter les phé- 

 nomènes dont nous venons de parler? 



La cit'constance que présente la force exercée par un élé- 

 ment de fil conducteur sur un pôle d'un élément magnétique, 

 d'agir dans une direction perpendiculaire à la droite qui joint 

 les deux points entre lesquels se développe cette force, tandis 

 que l'action mutuelle de deux éléments de conducteur a lieu 

 suivantXa ligne qui les joint , n'est pas une preuve moins dé- 



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