2^4 THÉORIE DES PHENOMENES 



et de juger quelle est, des trois sortes de forces dont il est ici 

 question, celle qu'on doit regarder comme la plus simple. 



Mais de ce que la force qui a lieu entre deux éléments de 

 fils conducteurs est la plus simple, et de ce que celles qui 

 se développent, l'une entre un de ces éléments et une. par- 

 ticule d'aimant où se trouvent toujours deux pôles de même 

 intensité, l'autre entre deux de ces particules, en sont des 

 résultats plus ou moins compliqués , en faut-il conclure que 

 la première de ces forces doive être considérée comme vrai- 

 ment élémentaire ? C'est ce que j'ai toujours été si loin de 

 penser que , dans les Notes sur l'exposé sommaire des nou- 

 velles expériences électro-magnétiques^ publiées en 1822 (1), 

 je cherchais à en rendre raison par la réaction du fluide ré- 

 pandu dans l'espace, et dont les vibrations produisent les 

 phénomènes de la lumière : j'ai seulement dit qu'on devait 

 la considérer comme élémentaire, dans le sens où leschimistes 

 rangent dans la classe des corps simples tous ceux qu'ils n'ont 

 encore pu décomposer, quelles que soient d'ailleurs les pré- 

 somptions fondées sur l'analogie cjui pourraient porter à 

 croire qu'ils sont réellement composés, et parce qu'après 

 qu'on en a déduit la valeur des expériences et des calculs 

 exposés dans ce Mémoire , c'était en partant de cette seule 

 valeur cju'il fallait calculer celles de toutes les forces cjui se 

 manifestent dans les cas les plus compliqués. 



Mais cpiand même elle serait due, soit à la réaction d'un 

 fluide dont la rareté ne permet pas de supposer qu'il réagisse 

 en vertu de sa masse , soit à une combinaison des forces 

 propres aux deux fluides électriques, il ne s'ensuivrait pas 



(1) Recueil d'observations électro-dynamiques, page ai 5. 



