ELECÏRO-DVNAMIQUES. 2q5 



moins que l'action serait toujours opposée à la réaction sui- 

 vant une même droite; car, ainsi qu'on l'a vu dans les con- 

 sidérations qu'on vient de lire, cette circonstance se rencontre 

 nécessairement dans toute action complexe, quand elle a lieu 

 pour les forces vraiment élémentaires dont se compose l'ac- 

 tion complexe. En appliquant le même principe à la force 

 qui s'exerce entre ce qu'on appelle une molécule magnétique 

 et un élément de fil conducteur , on voit que si cette force, 

 considérée comme agissant sur l'élément, passe par son mi-' 

 lieu, la réaction de l'élément sur la molécule doit aussi être 

 dirigée de manière à passer par ce milieu et non par la mo- 

 lécule. Cette conséquence d'un principe qu'avaient jusqu'à 

 présent admis tous les physiciens, ne paraît pas au reste 

 facile à démontrer par l'expérience, lorsqu'il s'agit de la 

 force dont nous jîarlons, parce que dans toutes les expérien- 

 ces où l'on fait agir sur un aimant une portion de fil con- 

 ducteur formant un circuit fermé, le résultat qu'on obtient 

 pour l'action totale est le même, soit qu'on suppose que 

 cette force passe par l'élément de fil conducteur ou par la 

 molécule magnétique, ainsi qu'on l'a vu dans ce Mémoire; 

 c'est ce qui a porté plusieurs physiciens à supposer que l'ac- 

 tion exercée par l'élément de fil conducteur passait seule par 

 cet élément, et que la réaction lui étant opposée et parallèle 

 n'était pas dirigée suivant la même droite, qu'elle passait par 

 la molécule et formait avec la première force ce qu'ils ont 

 appelé un couple primitif 



Les calculs qui vont suivre me fourniront bientôt l'occa- 

 sion d'examiner en détail cette singulière hypothèse. On verra, 

 par cet examen, qu'elle n'est pas seulement opposée à l'un 

 des principes fondamentaux de la mécanique, mais qu'elle est 

 en outre absolument inutile pour l'explication des faits ob- 



