3oO THÉORIE DES PHÉNOMÈNES 



conducteur, il faut faire attention qu'entre les molécules mé- 

 talliques dont il est composé est répandu un fluide composé 

 de fluide positif et de fluide négatif, non pas dans les pro- 

 portions qui constituent le fluide neutre, mais avec un ex- 

 cès de celui de ces deux fluides qui est de nature opposée à 

 l'électricité propre des molécules du métal , et qui dissimule 

 cette électricité, comme je l'ai expliqué dans la lettre que 

 j'écrivis à M. Van-Beek au commencement de 1822 (i) : c'est 

 dans ce fluide électrique intermoléculaire que se passent tous 

 les mouvements, toutes les décompositions et recomposi- 

 tions qui constituent le courant électrique. 



Comme le liquide interposé entre les plaques de la pile est, 

 sans comparaison , moins bon conducteur que le fil métal- 

 lique qui en joint les extrémités, il se passe un temps, très- 

 court à la vérité, mais cependant appréciable, pendant le- 

 quel l'électricité intermoléculaire, supposée d'abord en équi- 

 libre, se décompose dans chacun des intervalles compris 

 entre deux molécules de ce fil. Cette décomposition augmente 

 graduellement jusqu'à ce que l'électricité positive d'un in- 

 tervalle se réunisse à l'électricité négative de l'intervalle qui 

 le suit immédiatement dans le sens du courant , et son élec- 

 tricité négative à l'électricité positive de l'intervalle précé- 

 dent. Cette réunion ne peut être qu'instantanée comme la 

 décharge d'une bouteille de Leyde ; et l'action entre les fils 

 conducteurs, qui se développe , pendant qu'elle a lieu , en sens 

 contraii'e de celle qu'ils exerçaient lors de la décomposition , 

 ne peut par conséquent diminuer l'effet de celle-ci , car l'effet 

 produit par une force est en raison composée de son intensité 



(i) Journal de pliysique , tome xciii , pages 4So-433 , et Recueil d'ob- 

 servations électro-dynamiques , pages i74~'77- 



