33o THÉORIE DES PHENOMENES 



un conducteur formant un circuit solide et fermé, ce n'au- 

 rait |jiis été' seulement ma formule qui aurait été en défaut, 

 mais, encore celle qu'a donnée M. Biot, que toutes les ob- 

 servations faites depuis ont complètement démontrée , et 

 dont les physiciens qui admettent l'hypothèse des couples 

 primitifs n'ont jamais contesté l'exactitude. 



Lorsqu'on rend mobile une portion du circuit voltaïque , 

 on doit distinguer trois cas : celui où elle forme un circuit 

 presque fermé (i); celui où ne pouvant que tourner autour 

 d un axe, elle a ses deux extrémités dans cet axe; celui où 

 la portion mobile ne forme pas un circuit fermé, et où une 

 de ses extrémités au moins parcourt un certain espace à me- 

 sure qu'elle se meut : ce dernier cas comprenant celui où 

 cette portion est formée par un liquide conducteur. 



Nous venons de voir que, dans le premier de ces trois cas, 

 le mouvement que prend la portion mobile par l'action d'un 

 aimant, est identiquement le même dans les trois hypo- 

 thèses, et ne peut jamais s'accélérer indéfiniment, mais tend 

 seulement à amener la portion mobile dans une position 

 déterminée où elle s'arrête en équilibre après avoir quelque 

 temps oscillé autour de cette position en vertu de la vitesse 

 acquise. 



Il en est de même du second, qui ne diffère du premier 

 qu'eu apparence: car si l'on ajoutait dans l'axe, un courant, 



(i)Le circuitforiiié par unepoilioii mobile de fil conducteur n'est jamais 

 rigoureusement fermé, puisqu'il faut bien que ses deux extrémités commu- 

 niquent séparément avec celles de la pile ; mais il est aisé de rendre l'inter- 

 valle qui les sépare assez petit pour qu'on puisse le considérer comme s'il 

 était exactement fermé. 



