3yO MÉMOIRE SUR LES LOIS 



cul conduit à attribuer à ce fluide une vitesse d'e'coulement 

 qui surpasse beaucoup celle que l'on observe, et qui est sou- 

 mise à des lois différentes. 



Nous considérons ici un fluide incompressible, et nous 

 nous représentons ce corps comme un assemblage de points 

 matériels, ou molécules, placées à des distances très-petites 

 les unes des autres, et susceptibles de changer presque li- 

 brement de position les unes par rapport aux autres. Une 

 pression est exercée sur la surface du fluide, et pénètre dans 

 l'intérieur du corps. Elle tend à rapprocher les parties, qui 

 résistent à cette action par des forces répulsives qui s'éta- 

 blissent entre les molécules voisines. Si le fluide est en re- 

 pos, chaque molécule est en équilibre, en vertu de ces forces 

 répulsives et des forces étrangèi'es, telles que la pesanteur, 

 qui peuvent agir sur elle; et c'est en cela que consiste l'état 

 du corps. 



Si le fluide est en mouvement, ce qui .suppose, en géné- 

 ral, que les molécules voisines s'approchent ou s'éloignent 

 les unes des autres, il nous paraît naturel d'admettre que les 

 forces répulsives dont il vient d'être question sont modifiées 

 par cette circonstance. Nous concevons en effet que, dans 

 l'état de repos du fluide, les molécules voisines se sont pla- 

 cées à des distances respectives déterminées par la condition 

 d'une destruction mutuelle des forces de répulsion et de 

 compression ; ce qui a déterminé la grandeur du volume oc- 

 cupé par le corps, en raison de la température et de la pres- 

 sion extérieure à laquelle il est soumis. Or, tous les phé- 

 nomènes indiquent que les actions exercées de molécule à 

 molécule, dans l'intérieur des corps, varient avec la distance 

 des molécules; que si l'on veut diminuer la distance des 

 parties , on fait naître une force de répulsion ; que si l'on 



