XXxiv HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



vitës , de ses rivières , de ses torrents, de la quantité de pluie 

 qu'il reçoit annuellement, et de celle qu'il rend par l'évapo- 

 ration. Ce travail était loin d'être complet; M. de Prony a 

 commence par y ajouter ce qu il laissait encore à désirer : 

 au moyen de trois signaux placés, à des distances connues, 

 sur une même ligne droite , il a déterminé de la manière la 

 plus expéditive tous les points tlesquels il pouvait observer 

 ses trois signaux. Il a réduit ce problème curieux en for- 

 mules générales et commodes. Au fond , ce problême n'est 

 qu'un cas très -particulier du problême général par lequel 

 Hipparque déterminait les excentricités et les distances du 

 soltil et de la lune. Snellius a fait le premier descendre des 

 cieux ce problême, qu'il a transformé en question de sjuq)le 

 géodésie. Le problème d'Iiipparque a été mis par nous en 

 ibrmules générales qui comprennent le cas envisagé par 

 M. de Prony. Nous avons été curieux de comparer les deux 

 méthodes ; nous les avons trouvées également exactes et 

 également expéditives. 



C'est ainsi qu'en réunissant aux différentes pièces qui lui 

 ont été communiquées les résultats de ses opérations gëodé- 

 siques et des observations qu'il a faites pendant son séjour 

 dans les Marais -Pontins, et ceux des nivellements, des 

 sondes et autres travaux exécutés h sa prière par l'habile in- 

 génieur M. Scaccia, l'auteur a pu se procurer, pour ses pro- 

 jets de dessèchement, un système de données et de maté- 

 riaux beaucoup plus complets que ceux d'après lesquels on 

 avait établi les projets précédents. Les progrès récents de 

 la science des eaux courantes lui fournissaient encore des 

 inoyens que n'avaient pas eus ses prédécesseurs. Par l'assem- 

 blage de tous ces moyens , il a pu former un plan qui pourra 



