PARTIE MATHÉMATIQUE. llj 



les expériences du pendule pour indiquer, avec une grande 

 probabilité, qu'en vertu d'une chaleur excessive, toutes les 

 parties de la terre ont été primitivement fluides. 



« Les lois de la mécanique et de la pesanteur "universelle 

 « suffisent donc pour donner à la mer un état ferme d'équili- 

 « bre, qui n'est que très-peu altéré par les attractions célestes. 

 « Sa pesanteur, qui la iduiciic eans cesse vers cet état, et sa 

 « densité moindre que celle de la terre, conaéquences néces- 

 « saires de ces lois, sont les véritables causes qui la main- 

 ce tiennent dans ces limites et l'empêchent de se répandre 

 « sur les continents, condition nécessaire à la conservation 

 « des êtres organisés. La nécessité de cette condition pour- 

 « rait paraître une raison suffisante de son existence; mais 

 « on doit bannir de la philosophie naturelle ce genre d'ex- 

 « plications qui en arrêteraient infailliblement les progrès. 

 « Il faut rattachei' autant qu'il est possible les phénomènes 

 « aux lois de la nature, et savoir s'arrêter quand ce but ne 

 « peut pas être atteint; se rappelant toujours que la vraie 

 « marche de la philosophie consiste à remonter , par la voie 

 « de l'induction et du calcul , des phénomènes aux lois et des 

 « lois aux forces. » 



De ces recherches l'auteur passe à la considération du mou- 

 vement du système formé de la terre et de la lune. Il fait 

 voir, qu'abstraction faite de l'action du soleil, le nœud ascen- 

 dant de l'orbite lunaire sur le plan invariable de ce système, 

 coïncide toujours avec le nœud descendant de l'équateur 

 terrestre, et que ces nœuds ont un mouvement rétrograde 

 uniforme , les plans de l'orbe lunaire et de l'équateur con- 

 .servant, sur le plan invariable, des inclinaisons constantes. 



L'action du soleil modifie les résultats précédents : elle im- 



