IXXX NOTICES SUR LES VOYAGES ENTREPRIS 



tement invisibles. On devait y suppléer par des lampes à 

 courant d'air, derrière lesquelles on plaçait de grands mi- 

 roirs de métal poli, pour réfléchir la lumière, et toutes 

 les observations devaient se faire de nuit. Mais , malgré tant 

 de précautions, la chose était-elle possible, et la clarté de 

 quelques lampes pourrait-elle percer à travers une si grande 

 profondeur d'air? Voilà ce qui n'était nullement certain, et 

 ce dont nous n'avions malheureusement cjue trop de raisons 

 de douter. 



Quelque effrayants que fussent ces obstacles, nous ne 

 perdîmes point courage : nous résoltimes d'établir nos sta- 

 tions sur les montagnes les plus hautes , d'où les feux pou- 

 vaient le plus aisément être aperçus ; d'y rester obstinément 

 plusieurs mois, s'il le fallait, et d'attendre tout du hasard , 

 d'une nuit favorable, d'un temps calme, d'un ciel parfaite- 

 ment serein. 



Pour exécuter ce plan avec sûreté et promptitude, nous 

 nous partageâmes les préparatifs. M. Arago alla établir notre 

 cabane et nos cercles sur la montagne du Desierto de las 

 Palmas, que Méchain avait choisie pour l'un des sommets 

 du grand triangle. On appelle ainsi cette montagne, parce 

 qu'il y croît en abondance une petite espèce de palmier à 

 feuilles en éventail, que les botanistes nomment le chamœ- 

 rops humilis. Pour moi, je passai dans l'île d'Yvice avec 

 M. Rodriguez. Nous parcourûmes toutes les montagnes 

 qu'elle présente au nord , et d'oii la côte d'Espagne peut être 

 aperçue par un temps serein. Méchain en avait choisi une 

 dont la position se prêtait au double projet qu'il avait formé 

 de faire arriver la chaîne des triangles dans Yvice, par 

 Mayorque ou par la côte de Valence; mais maintenant que 



