POUR MESURER LA COURBURE D E LA TCRRE. IxXXvij 



et conservent à cet heureux climat la douce température 

 dont il jouit. Sur notre droite, à l'autre extrémité du golfe, 

 le Mongo sortait du sein de la mer, semblable à une île 

 éloignée ; tandis qu'à nos pieds , dans une enceinte de plus 

 de trente lieues, on voyait, le long de la nier, ces belles et 

 fertiles plaines de Valence, vaste jardin entrecoupé de mille 

 ruisseaux, et tout couvert d'oliviers, d'orangers, de citron- 

 niers, dont la verdure éternelle formait le plus doux contraste 

 avec les sommets blancs des montagnes neigées. Plusieurs 

 villes et de nombreux villages embellissaient encore et va- 

 riaient cette perspective , par leurs formes diverses ou par- 

 les souvenirs qu'ils rappelaient. A quelques lieues de nçtre 

 désert, nous voyions Castillan de la Plana, où Méchain 

 est mort, et où est son tombeau. Plus loin, l'ancienne Sa- 

 gonte, aujourd'hui Murviedro, dont les habitants se brûr 

 lèrent autrefois, avec leurs familles, pour ne pas tomber en 

 esclavage, et dont la colline, théâtre et témoin muet des 

 révolutions des âges, porte à sa base des restes de monu- 

 nicrits romains, sur sa pente des ruines de fortifications 

 arabes , et sur sa cime des hermitages chrétiens. Plus loin en- 

 core, on découvrait les tours de la brillante ville de Va- 

 lence, heureux séjour du peuple le plus insouciant et le plus 

 frivole. Mais ces beautés, que notre imagination nous re- 

 trace aujourd'hui avec tant de charmes , n'avaient alors pour 

 nous aucun attrait. Tout remplis de la seule idée qui nous 

 occupait, nous ne songions, nous ne pouvions songer qu à 

 nos travaux, et aux invincibles obstacles qui, nous arn tint 

 au commencement de notre entreprise, nous ôtaienr les 

 moyens et jusqu'à l'espoir de la terminer. Tantôt nous pen- 

 sions que les miroirs avaient été mal dirigés, ou que quelque 



