POUR MESURER LA COURBURE DE LA ÏKRRE. XCVIJ 



exactement cette longueur par l'expérience; et, en la compa- 

 rant au nombre qui la représente, le mètre serait aussitôt 

 retrouvé. Par- là on connaîtrait aussi toutes les mesures de 

 capacité qui dérivent du mètre suivant des proportions très- 

 simples et exactement décimales. Ensuite , en pesant avec des 

 balances très -exactes le poids d'un centimètre cube d'eau 

 pure, prise à la température où sa densité est le plus grande 

 possible , c'est-à-dire vers quatre degrés du thermomètre 

 centésimal, on retrouverait pareillement le gi'amme, et par 

 conséquent toutes les mesures de poids. Voilà les avantages 

 que l'on a eus en prenant pour base du système métrique 

 des données fixées par la nature et liées entre elles suivant 

 l'ordre décimal ; ce sont des avantages que n'avaient point 

 les mesures arbitraires dont les anciens se sont servis , dans 

 l'impossibilité où ils étaient d'en déterminer de plus exactes. 

 Aussi , les étalons de ces mesures s'étant perdus par l'effet 

 des révolutions des peuples , leur valeur précise s'est perdue 

 également pour toujours; et les expériences auxquelles elles 

 ont été employées ne peuvent plus servir que de sujet aux 

 recherches des érudits. 



liCS observations d'histoire naturelle que M. De Laroche 

 afvait recueillies dans son voyage ayant été pareillement ren- 

 dues publiques, ont confirmé la plupart des faits que j'avais 

 remarqués dans mon premier voyage, et leur ont ajouté plu- 

 sieurs circonstances nouvelles. Les recherches de ce jeune 

 naturaliste ont aussi doqné une connaissance plus exacte et 

 plus complète des poissons de la Méditerranée, principale- 

 ment de ceux qui vivent dans des eaux profondes. Ses expé- 

 riences et les miennes conduisent également à cette consé- 

 quence singulière, c'est que la vessie natatoire des poissons 



1818. Histoire. N 



