POUR MESURER LA COURBURE DELA TERRE. CXV 



tion australe dans la Méditerranée. Par cet heureux chan- 

 gement, l'ope'ration anglaise devient le prolongement de la 

 nôtre, et les deux ensemble forment un arc presque égal 

 au quart de la distance du pôle à l'équateur. Si l'on peut 

 espérer qu'un jour les diverses nations de l'Europe s'ac- 

 cordent à choisir, dans la nature, la base d'un système 

 commun de mesures, n'est-ce pas là l'élément le plus beau, 

 le plus sûr qu'elles puissent adopter? Et ce grand arc qui, 

 partant des îles Baléares, traverse l'Espagne, la France, 

 l'Angleterre, l'Ecosse, et s'arrête aux rochers de la Thulé 

 antique , étant combiné avec l'aplatissement de la terre qui 

 se déduit des mesures du pendule ou de la théorie de la 

 lune, ne donnera-t-il pas, pour l'unité fondamentale, ou 

 LE MÈTRE, la détermination la plus complète, et si on ose le 

 dire, la plus européenne que l'on puisse jamais espérer? 



Dès que ce grand projet fut reconnu possible , il absorba 

 toutes nos pensées : la santé affaiblie du colonel Mudge ne 

 permit pas qu'il le réalisât lui-même; il en confia l'exé- 

 cution à un des officiers qui servaient sous ses ordres. Il me 

 laissa son fils , dont l'assistance m'avait été si utile et me le 

 devint davantage encore. Mes appareils , l'observatoire por- 

 tatif, les grosses pierres, leurs liens de fer, tout fut em- 

 barqué avec les instruments de l'opération anglaise, sur le 

 brick de guerre V Investigator , commandé par le capitaine 

 George Thomas , dont l'active habileté n'a sans doute pas 

 besoin de mes éloges, mais dont la complaisance inépui- 

 sable exige toute ma reconnaissance. Cet officier voulut bien 

 me prendre sur son bord à Aberdeen, où, dans un bien 

 court séjour, j'avais éprouvé l'hospitalité la plus honorable; 

 et le 9 juillet nous fîmes voile pour les îles Shetland. Nous 



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