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CXVJ NOTICES SUR LES VOYAGES EfVTREPRIS 



restâmes long temps en mer, retenus par des calmes ou par 

 des vents contraires , regrettant de tout notre cœur la perte 

 de tant de belles nuits que nous aurions pu si bien em- 

 ployer pour nos observations. Le sixième jour, nous lais- 

 sâmes au loin sur notre gauche les Orcades et leurs mon- 

 tagnes rougeâtres, que ne dépassa point l'audace romaine; 

 nous de'couvrimes l'île de Faira, qui vit se briser sur ses 

 rochers le vaisseau amiral de l'invincible flotte de Philippe. 

 Enfin les pics de Shetland nous apparurent dans leurs 

 nuages ; et le i8 juillet nous prîmes terre, non loin de la 

 pointe australe de ces îles, où les mare'es de l'Atlantique, 

 heurtant celles qui viennent de la mer de Norwi^ge, causent 

 un soulèvement continuel et une éternelle tempête. L'aspect 

 désolé du sol ne démentait pas ces approches. Ce n'étaient 

 plus ces îles fortunées de l'Espagne, ces riantes contrées, 

 ce jardin de Valence , où les orangers, les citronniers en 

 fleur, répandent leurs parfums autour du tombeau d'un 

 Scipion, ou sur les ruines augustes de l'ancienne Sagonte. 

 Ici , en abordant sur des rocs mutilés par les flots , l'œil 

 n'aperçoit qu'une terre humide, déserte, couverte de pierres 

 et de mousse ; des montagnes décharnées que ruine l'inclé- 

 mence du ciel ; pas un arbre , pas un buisson dont la vue 

 adoucisse cet aspect sauvage ; çà et là quelques huttes 

 éparses, dont les toits recouverts d'herbe laissent échapper 

 dans le brouillard l'épaisse fumée dont elles sont remplies. 

 En songeant à la tristesse de ce séjour, oii nous allions 

 rester exilés pendant plusieurs mois, nous nous dirigeâmes, 

 non sans peine, à travers des plaines et des collines sans 

 chemins, vers le petit assemblage de maisons de pierre qui 

 forme la capitale , appelée Lerwick. Là , nous pûmes com- 

 mencer à sentir que les vertus sociales d'un pays ne doivent 



