CXviij NOTICES SUR LES VOÏAGES ENTREPRIS 



pas inutile : un brouillard épais vint nous envelopper, le 

 vent, toujours favorable, fraîchit; et notre vaisseau, plongé 

 dans une obscurité profonde , vola avec la rapidité d'une 

 flèche, entre des écueils si nombreux, et par de si étroits 

 passages, qu'à moins d'être conduit dans ce dédale par une 

 pratique tellement juste et rapide qu'elle devint pour ainsi 

 dire un sens, il aurait dû se briser mille fois. Arrivés à 

 Unst , nous parcourûmes avidement l'île. Elle n'offrait que 

 des cabanes de pêcheurs, et çà et Va quelques maisons de 

 propriétaires, trop petites pour recevoir les grands instru- 

 ments anglais. Heureusement, la commission anglaise avait 

 des tentes : on songea d'abord à les établir sur la montagne 

 la plus haute et la plus boréale de l'île ; mais la difficulté de 

 porter jusques-là les grands instruments, ce qu'il aurait fallu 

 exécuter à bras d'hommes, fit renoncer à ce projet. On pré- 

 féra une petite île appelée Balta , située à l'entrée de la prin- 

 cipale baie d'Unst, et qui, la fermant, pour ainsi dire, du 

 côté de la mer, en forme un excellent port, oii le brick 

 pouvait en toute sûreté mettre à l'ancre et débarquer nos 

 instruments. Je me rangeai d'abord de cet avis ; mais , en 

 examinant de plus près la nouvelle station, en considérant 

 à quels coups de vent furieux elle était exposée , l'humidité 

 extrême qui y régnait , l'éloignement de toute habitation , 

 et les difficultés multipliées qui se présentaient pour y for- 

 mer un établissement aussi solide que l'exigeaient les expé- 

 riences du pendule, je craignis, en y persistant, de com- 

 promettre le succès de mes opérations. En conséquence , 

 nous nous décidâmes, le capitaine Mudge et moi, à retour- 

 ner dans l'île d'Unst, et à demander l'hospitalité, pour nous 

 et nos appareils , dans la seule maison qui fût en vue. Heu- 

 reusement, c'était celle de ce M. Edinonston. dont le frère 



